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3月から働き始めたサロンが、急に閉店することになってしまった。
本当に良いサロンだったのだが、オーナーの家族に大変な不幸があって、急遽オーナーが実家の世話に全力を注がなければいけないことになったのだ。
面接の時には明るかったオーナーの元気が無いのは、うすうす感じていた。体調も見るからに悪そうだった。
目も真っ赤で、いつも熱があるようで、最近は「坐骨神経痛で足が痺れる」と、片足を引きずって歩いていた。
でもサロンは新しい試みの備品も届き、使用しはじめたばかりで、通常通りの明るい毎日だった。
それがオーナーからの閉店通達とその謝罪で、雰囲気が一変してしまった。
私たちは急遽、新しい職場を探さなくてはいけない。
なんとなくオーナーとの間に、一線が出来た。
若い子たちのルーチンワークは明らかに雑になって来た。
私はそれが悲しかった。
今日は暇だった。
私が「少し体ほぐしましょうか?」とオーナーに話しかけたら、最初は遠慮していたオーナーも、
「本当にいいんですか?」と施術ベッドにうつぶせになった。
今倒れてもいいくらい、限界の体だった。
何をしても痛がるオーナーの体に触りながら、今が人生で一番辛い状態なのだろうと思った。
ふと、「あなたはお客さんの邪気を全部もらってる」と言った、「見える人」の言葉を思い出した。
実家の不幸を一人で浴びに出たオーナーの業を、私も今吸収しているのかも知れない。
でもいい。吸収しててもいい。いや、していない気がする。
(「自分はもらってない、って言う人に限って、もらってるんですよ」って、その人は言ってたけど)
施術が終わると、オーナーの顔色が明らかに良くなり、諦めたような灰色の表情が和らいだ。
「あー久しぶりに血が巡った気がする」とオーナーは言った。
苦しみで、全身の血を、ゼリーのように止めて。
少しでも解けたら、それは良かった。
もっと巡ったら良い。立ち昇る春の気に合わせて、萌える新緑と共に。
私も辛いとき、人に触ってもらい、言いようの無いやさしさに満たされた経験が何度もある。
お金を払ったとしても、払っていないにしても、私は、それは愛と言いたい、愛と呼ぶ。
オーナーも今夜はいつもより良く眠れると良い。
一体私は強いと言われたり、もろいと言われたり、自分でも良くわからないが、今日は大丈夫だ。
やっぱり人を元気にしたい。
腐るような逆境に正面から挑む人を、
どうしようも無い現実に全力で組み打つ人を、
希望が見えなくなりそうな日々も前を向いて生きる人を、
触ることで元気づけられるのなら、私は触りたい。
そして私も、触って欲しい。
手のひらで、触って欲しい。